突然思い出した。

もうかれこれ15年くらい前になるだろうか。初期のネット環境って何かと不自由が多かった。プロバイダとの契約もめんどくさかったし、下手すればプロバイダ料金に基本料金とかオプション料金とかいう括りでもあった。

基本料金はそれこそインターネットに接続するための料金。それにいくつかコースがあって月内の使用時間ごとに10時間、50時間、100時間、無制限でそのプロバイダへ接続するための時間すら限られていたりした。今からは想像もできないだろうけど。

オプション料金にも今から考えられない料金があった。それが”メール料金”。１IDについて月額いくら、みたいな契約だった。今ならプロバイダと契約すればメールアドレスが付いているのが当たり前だから本当にウソみたいな話。

学生の分際でそこまでお金の無かった私は電話代に足してプロバイダ料金とかとてもじゃ無いけど払えない。でも何故か当時の大学は何回線かダイアルアップ接続の口を開放してくれていて、それこそプロバイダ代わりに使ってもいいよ、って感じだった。

しかも学生１人１メールアドレスを付与してくれた。これは非常に有りがたかった。電話代さえ何とか工面すればインターネットに繋げる上にメールアドレスもタダでくれる。でも、その頃は廻りにメールを使う人があまり居なくて‥　それこそ情報系学部の人ぐらいだったか。本当にほんの一握りくらい。

そんなわけでメールの頻度も非常に少ない。月に何本か、くらい。携帯電話のメールがこれだけ飛び交っている世界からは本当に想像もつかないだろうな。頻度が少ないせいかメールの保存容量も非常に少なかった。確か５MBくらい。

そう、サーバーの保存容量が１人５MB。それでも当時は意外に多いな、とか思っていた。誰が５MBもメールするの？ってな具合に。そう言えば普通のプロバイダのメール保存容量も容量ごとに価格が段階的に上がっていたような。

そんなこんなな日々、メールソフト（←今は無きEudora）を使おうとしたがエラーが発生してメールの受信が出来ない。なんだ？最初はソフトの不具合、次にネットワークの設定の問題かと思ったが全く理由がわからなかった。あんまり判らないので大学の担当者に聞いてみた。

「メールの保存容量がいっぱいですね。」そう。メールの保存容量が５MBを超えてしまったためにエラーが発生していた、とのこと。え？保存容量がいっぱいになったら勝手に古いものから削除されるとばかり思っていた。早速古いメールを削除。普通にメールの送受信が行えるようになった。

本当に今から考えると嘘みたいに遠い昔の話のようだ。そんな小さいところから今のネット社会になったのかと思うとちょっと感慨深い。ってなんでこんなことを思い出したかというとメールが受信できないエラーが出たから。何故？　次回に続く。